Inte helt oväntat så gav Google i San Francisco igår morse en replik på Apples planer på att ersätta Google Maps med en helt egen karttjänst. Sökmotorjätten, som numera även är en storspelare på mobilmarknaden, lät meddela att de snart kommer att erbjuda betydligt bättre 3D-kartor genom Google Earth. Google Maps för mobiler kommer snart även att ge ägare av Android-mobiler möjligheten att spara ner delar av kartor för att användas offline, något som torde vara användbart framför allt när man färdas i områden med dåligt eller icke-existerande nät.
Google berättade också att deras Street View-bilar nu har kört 8 miljoner km och samlat in 20 petabyte data från hela världen. De har nu lyckats minimera hårdvaran som används för att samla in denna data till att rymmas i en ryggsäck som döpts till Street View Trekker. Detta kommer ge Google möjlighet att samla in bildmaterial från helt nya områden dit bilen inte kunnat nå.
Från och med nu kommer Google dessutom att fokusera på att samla in data från flygplan för att kunna konstruera 3D-kartor. Dessa kommer allteftersom att ersätta de gamla 2D-bilderna i Google Earth.
Google vill inte avslöja när alla dessa nya funktioner kommer att finnas tillgängliga för användarna men det står nog klart för de flesta att detta är menat att föregå de uttalanden som det ryktas om att Apple kommer att göra gällande sin egen karttjänst nästa vecka.
En del kritiker menar att Apple inte utvecklat någon kartteknik på egen hand som Google gjort utan köpt upp andra specialistföretag. Google köpte emellertid redan 2004 upp Keyhole som blev Google Earth och som även arbetade med Google Maps.